1068 nouveaux animaux en 10 ans en Asie

1068 nouvelles espèces animales et végétales
ont été découvertes ces dix dernières
années par les scientifiques de plusieurs instituts de recherche
dans la région du Grand Mékong, en Asie du Sud-Est, selon
un rapport publié le 15 décembre par le Fonds mondial
pour la nature (WWF).

Le contexte

- Le Mékong traverse la Chine, le Myanmar, le Laos, le Cambodge,
la Thaïlande et le Vietnam sur plus de 4500 km. C’est le
fleuve le plus riche de la planète en termes de
biodiversité. Selon Conservation International (CI), c’est
aussi l’une des cinq régions du monde où la faune
et la flore sont les plus menacées, à cause de la
déforestation, de la surpêche, de la construction de
routes et du commerce illégal d’animaux.

- Les scientifiques de plusieurs instituts de recherche d’Asie
du Sud-Est ont collaboré avec WWF pour réaliser le
rapport « Premières Découvertes dans la
région du grand Mékong »*, publié par
l’organisation de protection de la nature.

- WWF travaille également avec les gouvernements des six pays
de la région à la protection et la gestion durable des
600 000 km2 de forêts et d’écosystèmes
aquatiques transfrontaliers.

Les découvertes

Entre 1997 et 2007, les scientifiques ont découvert
l’existence de 1068 espèces dans la région du
Mékong, soit deux nouvelles espèces mises au jour par
semaine pendant dix ans.

La communauté scientifique a longtemps ignoré leur
existence à cause de l’immensité de l’habitat
naturel dans la région. Au Vietnam, par exemple, la forêt
tropicale a résisté à la dernière
glaciation. Des milliers d’espèces ont ainsi pu s’y
constituer un refuge où elles se sont développées
depuis.

Ce phénomène explique également qu’une
très grande partie de la faune et de la flore de la
région du Mékong soit endémique.

« Ces découvertes replacent la région du
Mékong sur la carte du monde des priorités en termes de
protection de la nature » a déclaré Stuart Chapman,
directeur des programmes du WWF Grand Mékong.

Lors de la présentation du rapport de WWF, la
communauté scientifique a souligné que malgré la
richesse des récentes découvertes, la région
était loin d’avoir livré tous ses secrets sur la
biodiversité locale.

* « First Contact in the Greater Mekong »

Découvrez notre diaporama sur les nouvelles espèces découvertes dans la région du Grand Mékong

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